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Résumé :

Un homme, une femme – un talent commun pour la manipulation, qu'il s'agisse de l'empereur ou d'esclaves gladiateurs, de poètes ou de femmes amoureuses... Tigellin, l'animal à sang froid, l'âme damnée de Néron, conseille à ce dernier d'organiser des Jeux grandioses pour distraire le peuple, lui faire oublier le grand incendie de Rome, la conspiration de Pison... et pour permettre à l'empereur de remporter les palmes du plus grand poète, et flatter ainsi son orgueil... Orgueil que Tigellin n'est pas le seul à manoeuvrer : la redoutable guerrière, l'Hydre, est toujours là, tapie dans un recoin, et son influence inquiète même l'impératrice Poppée. Les deux manipulateurs font la paire : quand l'un est guidé par une ambition démesurée, l'autre est en quête d'un exutoire à sa rage nourrie ses années au service d'Insanius.
Les vieux démons se réveillent, le passé et les souvenirs ressurgissent, tout comme les racines de l'amitié, si solides... Il n'en fallait pas davantage pour que Lucius Murena, sous les yeux de l'Hydre, déclare à son empereur : « Il faut que je reste. Tu as besoin de moi. Comme j'ai besoin de toi » ...

Chronique :

Jean Dufaux ouvre un nouvel et dernier arc de « Murena », fidèle au projet conçu avec Philippe Delaby. Théo, qui avait contribué à achever l’œuvre entamée avec son ami, reste lié à l’aventure mais confie désormais la partie graphique à Jérémy, déjà complice de Dufaux.
Ce nouveau cycle adopte finalement le thème de l’amitié plutôt que celui de la mort. L’album met en avant le lien qui unit Murena et Néron, un soutien précieux pour l’Empereur face aux manigances menées par Tigellin. L’intrigue s’articule autour des Neronia, ces festivités centrées sur la musique, le sport et les arts équestres. On y découvre un Néron présenté sous un jour plus mesuré, malgré des élans passionnés qui l’emportent parfois. Bref, on ne s’ennuie pas dans cette intrigue toujours complexe et qui apporte son lot de révélations.

Dans ce nouvel opus de « Murena », la relève entre Théo et Jérémy s’opère avec une aisance remarquable. Jérémy reprend le flambeau sans rupture, en conservant l’esprit visuel de la série originale, tout en apportant une énergie plus moderne à son trait. Ses planches, précises et expressives, renforcent la puissance du récit et soulignent parfaitement la dramaturgie chère à « Murena ».

Une réussite d’une grande finesse, une fois de plus, si bien qu’on espère lire la fin de cette série rapidement.