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Résumé :

Il fut un temps où le goût de la vitesse et la soif de victoire suffisaient à créer un mythe. En ces décennies "glorieuses", Michel Vaillant, pilote de course, se révéla plus qu'un héros populaire, il s'imposa comme un modèle.
À l'aube du troisième millénaire, à l'heure de la nouvelle saison de ses aventures, les valeurs fondamentales d'humanisme véhiculées par le champion restent d'actualité. Mais, confronté aux nouveaux enjeux sportifs et technologiques, le clan Vaillant doit faire face aux évolutions de l'industrie automobile, comme aux mutations de la société. Ce sont tous les enjeux de cette nouvelle saison : trois générations d'hommes et de femmes ont désormais en main le destin de l'entreprise. C'est qu'en dépit des soubresauts privés ou publics et malgré les convictions contradictoires des uns et des autres, il faut sauver la cohésion familiale. Les héros ne vieillissent pas, ils mûrissent.
Au seuil de ce quatrième album, désormais à la manoeuvre au nom de sa famille sur l'échiquier de la mondialisation industrielle, Jean-Pierre s'apprête à réaliser le rêve non seulement familial, mais aussi de tous les fans de la marque : racheter Leader, l'éternel concurrent de Vaillant. Le plus beau coup de sa carrière. Mais, en matière de business, le rêve peut très vite tourner au cauchemar ...

Chronique :

Ce dernier tome de la 1er saison de Michel Vaillant a de quoi surprendre dans sa forme actuelle et place au milieu de cette intrigue Jean-Pierre Vaillant dans un ressort scénaristique qui s'éloigne des circuits de courses pour un thriller économique dont l'entreprise familiale Vaillant est au cœur du problème. Ce qui surprend d'abord, amenant finalement une touche moderne à cette série qui commençait à devenir vieillotte faute de scénarios plus tendance et proche du monde automobile contemporain.

Même si parfois on a du mal à bien comprendre l'intrigue (deux lectures seront nécessaires), Graton et Lapière arrive à esquisser une intrigue redoutable qui puisse volontiers dans le genre thriller. On retrouvera bien entendu Michel Vaillant vers la moitié de l'album pour éviter l'issue dramatique de l'histoire qui devrait en surprendre plus d'un !

J'adhère complètement au travail graphique des auteurs qui ont su se démarquer du style Graton pour une approche personnelle plus technique, plus visuelle et aussi moins agressive dans les séries d'actions et le choix pertinent des couleurs ! Je serais curieux de voir le travail en N&B des auteurs sur cet album tout en ambiance.

Une fois de plus, les auteurs ont réussi à repousser les limites de la série en faisant exploser les codes de la BD automobile vers des intrigues plus poussées et modernes. Michel Vaillant, dans cette forme, saura nous surprendre par la nouvelle saison à venir.