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Résumé :

En 1958, Harvey Kurtzman, le créateur du magazine MAD, proposa à l’éditeur de livres de poche Ian Ballantine une idée tout à fait novatrice : publier directement au format livre un recueil de quatre histoires graphiques, certaines à forte teneur autobiographiques, et toutes au vitriol, destinées à un lectorat adulte. Il faudra attendre plusieurs décennies avant que ce concept se popularise sous l’appellation « roman graphique ».
En avance sur son temps, C’est la jungle ! (1959) fut à l’époque un relatif échec commercial, mais son originalité et sa réussite artistique eurent un impact extraordinaire sur plusieurs générations d’auteurs de bande dessinée, de Robert Crumb à Art Spiegelman, en passant par Georges Wolinski, qui tous lui rendent hommage dans ces pages.
Classé 26e dans le « Top 100 des meilleurs comics du XXe siècle » établi par The Comics Journal, ce chef-d’œuvre précurseur, décapant et drôlissime de l’histoire de la bande dessinée américaine est présenté ici dans une édition enrichie, mise au point par le spécialiste Denis Kitchen, et une nouvelle traduction, à laquelle s’ajoute pour l’édition française un prologue de Georges Wolinski ...

Chronique :

C'est sous la bannière Wombat que sort ce recueil d'Harvey Kurtzmann réédité pour l'occasion dans un bel écrin qui rend hommage d'abord à l'auteur et ensuite aux récits compilés ici, qui n'ont eu droit qu'à une vulgaire publication dans les années 60 aux USA !

On peut donc se plonger avec délectation dans ces 4 récits qui à leur façon parlent de thématiques différentes, quelles soient politique, sur le rêve américain, le racisme ou le monde impitoyable de l'édition, l'auteur réussit à donner à son ouvrage une dimension purement humaniste, décortiquant l'esprit humain avec justesse. Mais surtout, il invente tout un langage graphique qui arrive à séduire, bien que certaines histoires souffrent ici du poids de l'âge ! Mais quand on découvre certains passages on s'aperçoit que Kurtzmann avait une longueur d'avance en collant aujourd'hui au plus près de l'actualité.

Côté graphique, il y a à boire et à manger tant le contenu est disparate et montre la nette progression de l'artiste.

Avec un soin tout particulier réalisé dans le façonnage du livre, du choix du papier, de la traduction et de la restauration des planches, ce "C'est la jungle" mérite amplement qu'on s'y plonge, ne serait-ce que pour le côté patrimonial du livre ! Une belle découverte.