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Résumé :

Depuis avril 1861, la guerre civile fait rage en Amérique. Les états confédérés du Sud s’opposent aux états unionistes du Nord. En l’absence d’une flotte digne de ce nom, l’armée sudiste fait preuve d’une extraordinaire ingéniosité. Transformant une frégate abandonnée par l’armée unioniste, l’USS Merrimack, les ingénieurs sudistes donnent naissance à l’un des premiers navires cuirassés de l’histoire : le CSS Virginia. Face au danger d’un tel vaisseau, le Nord se lance dans la construction d’un bâtiment qui sera encore plus révolutionnaire : le USS Monitor.
La bataille de Hampton Roads sera la première et au demeurant seule confrontation entre ces deux navires. Il n’y aura ni gagnant ni perdant. Faute d’armes pouvant perforer les cuirasses d’acier qui protègent les navires, les protagonistes renonceront à poursuivre un combat sans issue. La bataille n’aura pas, non plus d’incidence sur le cours de la guerre. Néanmoins, l’affrontement marque un tournant dans la conception des marines de guerre. Un nouveau modèle de navire est né : le cuirassé. Il deviendra le seigneur des mers pendant près d’un siècle ...

Chronique :

Aborder cette nouvelle collection avec la bataille d'Hampton Roads, qui plus est sous la plume totale de Jean-Yves Delitte est un peu moment de bonheur, d'autant plus que ce conflit naval voit apparaître les premiers cuirassés, reléguant les navires en bois en arrière plan !...

Certes, l'histoire est suffisamment technique pour s'y intéresser et y apprendre tous les moments clés de cette période, mais l'auteur a eu l'excellente idée de pousser l'intrigue initiale avec un récit à double lecture avec des scènes du quotidien, des amourettes qui rendent l'ensemble plus réaliste et humain... C'est pour cela qu'on a aucune difficulté à entrer dans le récit.

De plus, Delitte qui est maître dans la BD maritime assure également le dessin avec son style graphique assez fournie comme à son habitude, offrant des navires plus vrais que nature et une galerie de trognes sortis tout droit de l'époque.

On plonge littéralement dans cette époque "sale" ou la guerre faisant rage à travers de somptueuses planches et un scénario efficace qui ne laisse aucun temps mort à la lecture ! A posséder impérativement.